中国诗歌相比于外国诗歌，最广为认知的区别便是它的暗示性了。
早在《诗经》出现，文字刚刚成熟的时候，中国人就已经能用“赋比兴”的手法将像“求子不得，辗转反侧”、“宛在水中央”的心情，用雎鸠的叫声和穿过茫茫蒹葭，道阻且长来委婉地表示出来。后世的田园诗、现实主义诗歌、浪漫主义诗歌、讽喻诗、言志诗无一不继承发扬了这一特点。
“说出来的话比不上不说出来的话，只影射着说不出来的话”钱钟书如是说。中国诗人暗示的方法之多，题材之广，实在不是我所能掌握的。因此，我只想从“意象”这一角度，浅析中国诗歌的暗示性。
意象对于诗歌的作用，表现最直接的是它能够构建一首诗歌的基调，也就是为诗里其他的内容烘托出一个特定的氛围。这种作用很像我们打出租车的时候，往往一进入车内就会感受到一种不太一样的氛围。如果司机非常沉默寡言，车里没有任何背景音乐，我们就会感受到压抑的气氛；反之，如果司机很热情，车里放这轻松的音乐，车里的气氛就是温暖的。意象也是如此。举个粗糙的例子，如果我们把山、水、禾苗、人家几个词并排放在一起，不需要任何的连接，我们也能联想出一幅山野乡村的景象，而且，禾苗的嫩绿，山间清新的空气，流动的水，劳作的人会使这个景象显得欣欣向荣，营造了一个很轻松、欢快的氛围。意象所营造的这个特定的氛围十分关键。如果此时诗人处在我们上述的那个山野乡村中，他的心情多半和那个很轻松欢快的氛围一致，而不太可能是阴郁痛苦的，除非他再用转折的诗句。
因为这个氛围往往暗示了作者的情感，甚至暗示了诗歌的内容，进而暗示诗歌的主题。
马致远的“古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”正是用意象暗示情感的好例。“古道”见得坎坷“西风”见得强劲而寒冷“瘦马”见得贫而无力“夕阳”见得光热微弱“断肠人”见得失意致及。几个词创造了一幅失意的断肠人骑一匹体弱的瘦马，顶着风，在被踏的坚硬却不够平坦的古道上缓缓前行，在微弱的夕阳下显得格外凄凉肃杀的图景。那作者的心情大概就像骑马人那样凄凉、失意，感到希望的飘渺，但又隐约觉得内心中有东西在呐喊。能够将这么丰富的情感如此精炼地表达，意象的暗示真可谓功不可没。
马致远的《天净沙.秋思》所表达的情感不用意象，我们尚且还可以表述，但李商隐的“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”中的情感，不用意象来暗示，几乎是无法表达的。“向晚”给人一种淡淡的压抑；“古原”给人一种旷野沧桑之感；“夕阳”灿烂迤逦而宏大，使人流连；“黄昏”太阳光热渐收，让人感到消逝的哀伤。由于他通篇没有提到任何其他的人，我们就会觉得是他独行到一片古老的原野上，夕阳将天、古原与他都染成金色；他静静地矗立在那片高原上，看夕阳渐渐消失在地平线下。可是这究竟是一种什么样的情感？蒋勋先生将这解释为孤独。可是这好像也不是一般意义上脱离人群的孤独，是另一种只可意会不可言传的孤独。意象在此诗中构建了一个我们在生活中体验过的场景(可能不是完整的，而是由一些碎片式的场景拼凑起来的)，从而在相似的情景、氛围下，引发我们自己体验过的情感，来暗示作者的情感。这样，就能把丰富、含混的情感精准地传达给读者。
至于意象暗示诗歌的内容和主题，例子也非常多。
譬如从屈原起，香草、美人就成为忠臣、君王的代名词，常用于表达怀才不遇之情。又如梅、兰、竹、菊，出现这些意象是，诗人往往要咏物抒怀，暗示自己高尚的情操。
不过我认为用意象暗示诗歌的内容和主题，用得最好的，还是张若虚的《春江花月夜》。单从题目上看，春、江、花、月、夜五个词本身就营造了一个静美的意境。但这远不是春、江、花、月、夜这些意象的用意。事实上，春、江、花、月、夜指的是分别关于它们的五个主题。其中，最重要的三个主题是月、江、春。从它们的使用频率上也可以看出来——月12次，江12次，春4次。这三个意象其实分别可以传达很多种情感，表达很多个主题，但张若虚的高明之处在于他挖掘了它们的哲学意义。
月、日、星辰之类的天体，在古人心中都是非常神奇的，它们是永恒的，地球上的一切千变万化似乎都与它们没有关系；它们又是遥不可知的；可是它们又是那么地迷人。特别是月亮，那样皎洁、明净。基于这种认识，月亮很容易使人在凝视它的时候，唤起对什么是永恒？什么是它的起源？那种深远的遐想。因此月在此是可以暗示本源与永恒的。
江的暗示性也是类似的。那滔滔的江水展示着人类不可企及的大自然的力量。人在大江大河面前，才真正会感觉到自己是多么渺小，多么不堪一击。而这种超凡的力量似乎永远不会消失，好像从“时间”诞生开始，就已经开始拍击着，并且将持续到永远。在华夏民族没有到达青藏高原之前，更是不知这种力量的源头。孔子的一句：“逝者如斯，不舍昼夜。”更是把这一意象引向了对于人的生命短暂的哀叹。所以，“江”在此也能够暗示本源和永恒，并且可以暗示人的生命易逝而江水永恒的主题。
“春”在此既暗示了“青春”这个主题，也暗示了“绚烂”。“春”和皎洁的“月”组合在一起，减淡了“江”所带来的哀思，达到了哀而不伤的效果。
我觉得“月”“江”“春”三个意象的独到运用是此文能够以单篇压倒全唐的重要因素。
钱钟书用这样一段话来阐述中国诗的简短，我想，用在意象之于中国诗歌的暗示性上，倒也贴切——“中国诗人要使你从‘易尽’里望见了‘无垠’。”意象正是这样用寥寥数语创造无穷的意蕴的。