幸存者偏差又称沉默的数据，人们通常只看到经过某种筛选而产生的结果，却没有意识到筛选的过程，忽略了被筛选掉的关键信息。这种现象在我们的生活中普遍存在，往往这些被我们忽略的信息也存在着真理，而我们则需要拥有打破常规的逆向思维才能发现。
在二战时期，英美联军启动了一个项目：为了加强被子弹命中最多部位的装甲，加强防御力，所以对空军幸存战机上的弹痕进行了统计，以判定哪个部位最致命。但是统计学家沃德力却力排众议，想法和其他人的相反，告诉大家更应该被注意的是弹痕少的部位。因为弹痕多的飞机反而幸存下来并返航被统计，而且最后事实也证明沃德力是正确的。在这个项目中，其他人只看到了幸存飞机的弹痕，却忽略正是因为它完好无损的部分才得以幸存下来这一问题。但沃德力却看到了这一个点，他审时度势，打破常规，运用逆向思维找到了关键。如果英美联军认可沃德力的建议，重视那弹痕少的部分，飞机防御力的加强或许会更早实现。
“异想都是知识进化的源泉”，并明确指出不敢异想，不能异想，创造和发明将很难有希望，这就体现逆向思维是一种创造的思维。
沃德力就是打破常规，敢于用逆向思维找到关键，人们在创造发明的路上，不是也更需要逆向思维吗？逆向思维可以创造出许多意想不到的人间奇迹。洗衣机的脱水缸，它的转轴是软的，用手轻轻一推，脱水缸就东倒西歪。可是脱水缸在高速旋转时，却非常平稳，脱水效果很好。当初设计时，为了解决脱水缸的颤抖和由此产生的噪声问题，工程技术人员想了许多办法，先加粗转轴，无效，后加硬转轴，仍然无效。最后，他们来了个逆向思维，弃硬就软，用软轴代替了硬轴，成功地解决了颤抖和噪声两大问题。这不是一个由逆向思维而诞生的创造发明的典型例子吗？
传统的破冰船，都是依靠自身的重量来压碎冰块的，因此它的头部都采用高硬度材料制成，而且设计得十分笨重，转向非常不便，所以这种破冰船非常害怕侧向漂来的流水。前苏联的科学家运用逆向思维，变向下压冰为向上推冰，即让破冰船潜入水下，依靠浮力从冰下向上破冰。新的破冰船设计得非常灵巧，不仅节约了许多原材料，而且不需要很大的动力，自身的安全性也大为提高。遇到较坚厚的冰层，破冰船就像海豚那样上下起伏前进，破冰效果非常好。这种破冰船被誉为“本世纪最有前途的破冰船”。
从这些事例中，我们知道逆向思维也叫求异思维，敢于"反其道而思之"，让思维向对立面的方向发展，从问题的相反面深入地进行探索，树立新思想，创立新形象。