先生姓谭名嗣同，字复生，号壮飞，少有大志，博览群书，晓算数，好科学，知历史，明政治，游学于数省，其学日渐。
而时清廷以奄奄一息，外强入侵，内乱纷起，马关和议初定，民皆愤然，先生同梁启超、康有为等公车上书，高呼“拒和、迁都、变法”，未得重视。
白驹过隙，倏忽双秋，先生于湘省创报刊，开矿山，修铁道，建学会，宣讲变法维新之道，每集会者皆千百人，闻者无不感动。先生深解守旧之害，故着《仁学》一书，脱尽桎梏，高谈哲学，亦启今之科学。
戊戌年间，先生深得光绪帝赏识，《明定国是诏》既下，先生同康、梁办学校，兴工商，除冗官，然则光绪帝无权，其年九月，慈禧政变，囚光绪帝于瀛台，袁世凯反叛，局势骤变。先生置自身安危于不顾，欲救光绪帝，屡败。先生本可逃往日本，但其毅然回绝，曰：“国变法无不从流血而成，中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。若有之，请自嗣同始。”既而被捕，题诗于狱壁曰：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”。逾数日，被押解至法场，高呼：“有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉快哉！”英勇就义，年仅三十又三。
曾有人曰：“先生迂腐，本可逃亡，何不逃乎？”先生以血振醒众生，启明道路，有何迂腐？先生何其忠乎，为国而置生死于度外！先生何其勇乎，拥护新法，宁死不屈！先生虽死犹荣。曾有挽联曰：“亘古不磨，片石苍茫立天地；一峦挺秀，群山奔赴若波涛！”