《我的大学》这部自传体小说是由高尔基的亲身经历而写成，前面还有两部《童年》与《在人间》，这三部书被誉为人生三部曲，体现高尔基是如何自立成长，从生活底层奋斗抗争、艰苦求索到走上革命道路、攀上艺术高峰的历程。
主人公阿廖沙·别什柯夫为追求大学梦，而乘船出门求学。《我的大学》中阿廖沙的大学就是在到处流浪、打工，社会上的朋友教他做人的守则，和对人生的讨论，他们的理论都各不相同，有时还会起些争执。在他们看来，阿廖沙是个迷恋书籍的男孩。最后，他们乘船到萨马拉，参加了个不大的渔民合作组。
如这一段：
后来他神思遐想开了：
“要是学会了，读了许多书，我就走遍名川大泽，我就会明了一切！我会去教育人！一定的。老弟，和一个人以心换心是多好的一件事！就是和女人，如果能和她们倾心而谈，她们也会明白的。不久前有一个女人坐我的船，问我：假如咱们死了，咱们会怎么样？她说她既不相信地狱，也不相信来世。你看见了吧？老弟，她们啊，也是……”
他找不到词汇来表达，就不响了，但最终还是补充了那句话：
“也是有血有肉的灵魂……”
还有一段：
听完我说的话以后，他用手指叩着桌子，开始说话：“人不管到哪里，依然是个人，需要追求的不是生活中位置的改变，而是接受对人有爱心的教育。”
“人越是身处下层，他离生活中名副其实的真理，离生活中神圣的智慧越近……”
这段话说明了“一个人不是追求生活中位置的改变，而是接受对人有爱心的教育。”一句富有哲理的话，更让人体会到社会上的哲学多么的奇妙……
而整篇小说中却不是仅仅讲述了高尔基对童年的回忆，也让我们知道那一段有着历史性的故事，也了解了高尔基的朋友，他们虽不是什么大学教授、博士、研究生，却都有着对人生的一种想法、看法，和各自的一番大道理。就是有了这些想法与看法，让高尔基的“大学”不再枯燥、乏味，更具社会性。