2006年8月10日，百年一遇的超强台风“桑美”登陆浙江苍南。滔天的巨浪打来，渔船被掀翻，吴乃宜老人的三个儿子消失在茫茫大海中，只有二儿子死里逃生。
吴老爹还没有从悲痛中缓过劲儿来，就不得不面对他一辈子都没见过的庞大债务——儿子们买渔船欠下的80多万元。然而，吴乃宜强忍着悲痛，坚定的说：“做人要讲信用！是我儿子的债我都认，我一定会想办法还钱！”
吴乃宜说到做到。三个儿子人身及船只保险赔款共24万元，打捞上来的渔船变卖了30万元，他全部用来还债，自己分文未留。
每天天不亮，吴乃宜与老伴就早早起床。吴乃宜去山脚下的沙滩捡拾可乐瓶、塑料罐赚钱。下午，两个老人就做下来替人织渔网。千梭万梭来回织，花两个月才能织好一张网，却只能卖100元钱。
乡亲们没有上门催款，这使吴乃宜更加心生不安。为了尽早实现“替子还债”的承诺，他带着全家人省吃俭用，过起了许多人难以想象的清苦日子。
6年来，他和老伴每天只吃两顿稀饭，就着自家种的葱、蒜、白菜下饭；他们没有买过肉，甚至连食用油都很少买；他们也没有再添置过一件衣物，穿了几十年的衣服缀上补丁后再继续穿。
除了抚养两个孙女的开支外，他把能省下来的所有钱都攒下来。攒下来的钱凑成了50元、100元的整数后，他就马上递给儿媳让她还债。
有人不理解他们的行为，问他：“儿子们都死了，你为什么要那么辛苦的替他们还钱？”
老人说，他没念过多少书说不出深奥的道理，但是他明白，欠债就要还钱，这是天经地义的！“儿子们借来的都是乡亲们的血汗钱，人要对得起自己的良心，只要我活着，一定一分不少的还。”
是啊！比起那些捐款数达百万的“富翁慈善家”，比起那些拥有感天动地孝心故事的“孝顺儿女”，还债，这简直就是微不足道。但是，虽然儿子死了，吴乃宜却作为一个普通老人，承担起儿子们的高额债务，他虽然只是一个底层的百姓，却用诚信给自己定制出一份尊贵的身份证。无论在那个年代，坚守承诺是支撑人性的基石。他很贫穷，也很富有。诚信，就是他最大的财富。
感动是什么？感动就是吴乃宜！吴乃宜的诚信守诺不仅感动了乡亲们，也赢得了无数人的尊敬，人们纷纷敬称他为“诚信老爹”。