相传，古时候有个张员外，两口子为人善良，就是儿子张清不争气，不是吃喝玩乐，就是到赌场里耍钱。不久，老两口去世了，张清再也没人管束，成天在赌场里，很快就变成了一个穷光蛋，只好以讨饭为生。
一年冬天，风雪交加，张清又冷又饿，只好跑到舅舅家混口饭吃。他舅舅一见是他，就把脸一沉，让家人把他打出门外，张清无处可去，此时才想起爹娘，不禁哭得像个泪人儿。天越来越冷，雪越下越大，渐渐地张清冻得失去了知觉。
这时，张清的邻居张江见张清躺在雪地里，便把他背回家，给他暖身子。张清冻饿了好几天，一下子病得吃不下饭，喝不下水，张江又请来郎中给他看病。张清感动得流下了眼泪，张江劝他说：“好兄弟，别哭了，浪子回头金不换啊！”后来，张清病好了，恶习也改掉了，每日和张江勤勤恳恳地过日子。没用几年工夫，哥俩就富裕起来了。人们见了都说：“邻家邻家，关起门来是一家，真是远亲不如近邻啊！”