这是一本理想主义的旗帜与人生的教科书。
主角保尔，出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，全凭母亲替人洗衣做饭维持生计。12岁时，母亲把他送到车站食堂当杂役，在那儿他受尽了凌辱。他十分憎恨那些欺压穷人的店老板，厌恶那些花天酒地的有钱人。长大后，尔当上了共青团干部
保尔得了伤寒并引发了肺炎，组织上不得不把保尔送回家乡去休养。病愈后，他又回到了工作岗位，并且入了党。由于种种伤病及忘我的工作和劳动，保尔的体质越来越坏，丧失了工作能力，党组织不得不解除他的工作，让他长期住院治疗。1927年，保尔已全身瘫痪，接着又双目失明，肆虐的病魔终于把这个充满战斗激情的战士束缚在床榻上了。保尔也曾一度产生过自杀的念头，但他很快从低谷中走了出来。这个全身瘫痪、双目失明并且没有丝毫写作经验的人，开始了他充满英雄主义的事业——文学创作。他用生命写成的小说《暴风雨所诞生的》终于出版了！保尔拿起新的武器，开始了新的生活
理想，是一个人一生的向往和追求。一个没有理想的人，就像大海中一条无驮的小船，随波逐流；一个人有理想，然而目标不明确，就会导致失败，甚至祸国殃民；一个人有理想，然而目标明确，就会对国家，民族，人类作出很大的贡献。