《晏子使楚》这篇课文主要记述了春秋时期齐国大夫晏子出使楚国，楚王想侮辱他，他以自己的聪明才智，针锋相对，反驳了楚王，从而维护了国家的尊严。
第一次斗智
楚王抓住晏子身材矮小的特点，关闭城门，挖了五尺来高的洞让晏子入城，来侮辱晏子，进而达到侮辱齐国的目的。晏子不卑不吭，将计就计，一楚王之法反击楚王。他的话很明白，楚王只要承认自己的国家是狗国，那他就钻狗洞。楚王若说自己的国家不是狗国，就应打开城门。最终，楚王只好打开城门。这一次，晏子未见楚王，就给了楚王一次迎头痛击。
第二次斗智
楚王借口齐国无人，讽刺晏子无能，讽刺齐国无能人。面对楚王有一次对自己和国家的侮辱，晏子大义凛然，再一次回敬楚王：齐国人多得快要装不下了，怎能说齐国无人?然后又一本正经地贬低自己，再贬低楚王及楚国。表面上似乎为自己的无能难为情，实际上正是在这不动声色的装模作样中，回击了楚王，让楚王“哑巴吃黄连——有苦说不出”。
第三次斗智
楚王讥笑齐国人没出息，而晏子举了一个楚国上下都熟知的现象，再用同样的道理证明，齐国人在齐国能安居乐业，好好劳动，一到楚国就就做了盗贼，也是因为两国水土不同。
楚王三次侮辱晏子，前两次针对晏子身材矮小的缺陷，言语中充满挑衅和嘲弄，对齐国的大夫直呼“你”，已是无理之极;后一次直指齐国“齐国人怎么这样没出息，干这种事?”嘲笑之语更是肆无忌惮。面对这样盛气凌人的侮辱，晏子正气凛然，沉着应对，机智反击，结果楚王一败再败，不得不赔礼认罪。
在晏子和楚王的唇枪舌战、争锋相对中，一个是聪明机智、胆略过人、维护国家尊严的使臣;一个是傲慢专横、骄傲自大的君王，谁赢谁输，谁好谁坏，显而易见。