李时珍知道要想编写一部集古药、新药之大成的药物书，只靠博览群书，那是远远不够的，还要到实践中去观察、去采集、去印证。于是，他决定辞官回乡、四处奔波、实地考察、收集资料。
他交了许多朋友，大多是捕鱼的渔民、砍柴的樵夫、种地的农民、打猎的猎人。大家给了他许多十分珍贵的资料。在湖北省境内的武当山里，有一大片没有被砍伐的深山老林，李时珍一头扎进了这天然的巨大宝库，每天在悬崖峭壁之间活动，十分危险。晚上，只有住在药农沿着山壁搭起的小木板房中，木板房没有瓦房、泥房、水泥房那么坚固。每天晚上，大风吹来，木板房总是摇摇晃晃的，好像要掉下悬崖，又好象要坍塌一样。
李时珍每天晚上，在猿啸狼嚎中入睡；白天，又在树叶的“沙沙沙”声中起来。无论白天还是晚上，那猿啸狼嚎总是不绝于耳。木板房不保暖，所以睡觉很冷，而且房子摇摇摇欲坠，更是让人提心吊胆；猿啸狼嚎，不绝于耳，让人不寒而栗；更别说那一片漆黑的深夜，只有虫和鸟的歌声，有时还是死一般的寂静，就连呼吸的声音都听得见，这真是可怕呀！大家来想一想吧！这样的环境、这样的地方，李时珍却坚持了下来，他不怕困难、不辞辛苦，终于搜集了许多动、植、矿物标本。他发现了许多名贵药物。什么九仙子呀！朱砂根呀！千年艾呀！隔山消呀！等等，还有白花蛇呀等等一些动物。李时珍把它们都采集起来，带回自己家中做成一个个标本。这些标本就记载在李时珍的《本草纲目》里。
从这些，我们知道了李时珍是一个不怕困难、不辞劳苦的人。