在云南山区，住着一位苗族老婆婆。在文化大革命的时候，她唯一的儿子被治死了。从此，老婆婆就开始了孤独的生活，这种生活一直持续到1979年。
在那年初冬，从城里搬来了萱缦一家，是老婆婆的邻居。萱缦的妈妈是个非常善良的人，她经常帮助老婆婆干活。过了几个月，萱缦的妈妈在城里开了一个小商店，天天早起晚归，没时间帮老婆婆了，萱缦妈妈想给老婆婆雇一个保姆，萱缦的爸爸说：“我们家条件本来就不好，这样一来负担会很重的。”萱缦妈妈想到了她那勤快的女儿，就让萱缦去帮助老奶奶！
从此以后，萱缦写完作业以后，第一件事就是帮老奶奶干家务活，比如，做做饭呀，扫扫地呀。这些老奶奶都全然不知，因为萱缦是在老奶奶出去的时候做的，她还以为是那个儿子没死，在暗中帮她呢。
有一天，萱缦在洗老奶奶的脏衣服的时候，老奶奶回来了，她听到了很大的水声，哗——哗——哗——老奶奶以为家里进了坏人，就悄悄地走了过去。可是，眼前的一幕让她热泪盈眶，萱缦正在洗着那些衣服，那一双小巧的手在水中冻得发紫，老婆婆慢慢地走过去，对萱缦说：“孩子，以后，我们就是一家了。”