很久很久以前，有一只毛毛虫趴在树叶上，用新奇的目光观察着周围的一切，在温暖的阳光下，各种昆虫欢歌曼舞，飞的飞，跑的跑，又是唱又是跳……到处生机勃勃。只有它，可怜的毛毛虫，被抛弃一旁，既不会跑也不会飞，没有谁来同它玩耍，哪怕只说一句话。
小毛虫费了九牛二虎之力，才能挪动一点点。当它笨拙地从一片叶子爬到另一片叶子时，自己觉得就像游了全世界。
尽管如此，它并不悲观失望，也不羡慕任何人。它懂得：每个人都有各自该做的事情。它，一只小小的毛毛虫，应该学会吐纤细的银丝，为自己编织一座牢固的茧房。于是，在别人欢歌曼舞声中，它努力为自己吐丝做房。
小毛虫一刻没有迟疑，尽心尽力地做着工作，临近限的时候，它告别了生机勃勃的树林，把自己从头到脚裹进了温暖的茧子里。
“以后会怎么样？”与世隔绝的小毛虫问。
“一切都按自己的规律发展。”小毛虫听到一个声音在回答：“要耐心些，以后你会明白的。”
早晨到了，它清醒过来，轻轻地揉了揉惺忪的睡眼，伸了个懒腰，舒适而又好奇地打量着自己，它已不再是以前那只笨手笨脚的小毛虫，自己身上生出一对轻盈的翅膀，上面布满色彩斑斓的花纹。它咬破了茧房，灵巧地从茧子里挣脱出来，惊奇地发现自己能飞翔了。它高兴地舞动了一下双翅，竟像一团绒毛，从叶子上飘然而起。那些小昆虫们惊讶地看着它，都为它的美丽而倾倒。它围着原来的茧房轻轻地飞了一圈，朝远处飞去。它飞啊飞，渐渐地消失在蓝色的雾霭之中