从前，在法国维奇镇住着快乐的皮特一家，皮特、皮特的妻子汉娜和儿子亚瑟。皮特是个出色的皮鞋匠，他做的皮鞋结实耐穿，深受小镇人们的喜爱，妻子汉娜在街上摆摊卖菜，儿子亚瑟常常妈妈身边帮帮忙，他们一家人生活得很幸福，直到有一天……
这是个寒风刺骨的冬天的早晨，汉娜一早就摆开了菜摊准备卖菜，因为再过几天儿子亚瑟就该去上学了，虽然是穷人家的孩子，可是汉娜也希望儿子可以上学！
这时候，来了个很奇怪的老婆婆，她的鼻子弯得像鱼钩一样，弯着腰，那鼻子几乎就要落到地面；她的脖子，不，她根本就没有脖子，脑袋就像堆在身上的一个圆球。她伸出那蜘蛛脚一样的手，手上长长的指甲里尽是黑乎乎的不知道是什么东西，她在汉娜的菜篮子里翻来翻去，似乎在找什么东西。汉娜好心的问道：“请问你需要点什么？”老婆婆抬起皱得像三百年老树皮一样的脸，挤出一个笑容来，“呵呵，你就是那个卖菜的女人汉娜吧，我想要一些香草，你应该有吧？”“有啊，看，就这么点了”，汉娜说着递过去装着香草的篮子。老婆婆看了一眼香草，又看看汉娜，说：“这些香草货色太差了，完全没有50年前的香草好啊，算了，我买六颗白菜吧！顺便叫你儿子帮我把白菜送回家吧，我这么大年纪了，怕是背不动了。”汉娜有些为难，看了看亚瑟。老太婆冲着亚瑟又说：“放心，我会多给你些钱的，小鬼。”亚瑟一口答应道：“好！”
于是，亚瑟背起白菜就跟着老婆婆走了。老婆婆走得不快也不慢，亚瑟跟着她，她也不说话，只是用手里的树条在空中划来划去，嘴里叽里咕噜的不知道在嘀咕着什么。亚瑟只觉得黑影一般的在树丛前晃来晃去，问她，她也不理他。走了差不多三个时辰，亚瑟看到一间破破烂烂的小瓦房，老太婆说了一声：“到了”，亚瑟打量着老婆婆，刚准备放下白菜，老太婆就说：“进去吧！”亚瑟就跟着进去了。哇，房子里也太豪华了吧：高级的波斯绒地毯，名贵的沙发上面还镶嵌着各种各样的名贵宝石，黄金白银，上等的乌木桌椅，桌子上放着整套的银制的餐具……亚瑟被看到的一切惊呆了。这时候，老婆婆说话了：“孩子，累了吧？背六颗人头可不容易呀。”“啥，六颗人头，那不是六颗白菜吗！”亚瑟不相信地瞪了瞪老太婆，又急忙打开袋子一看，可不是嘛，天哪，真的是六颗人头，还长着头发！亚瑟几乎要吓晕倒了，这是怎么一回事呀，明明自己背的是六颗白菜，怎么就会变成人头了呢？老婆婆笑着说道：“孩子，没事的，来喝一碗香草汤吧，别害怕，人头就是白菜！”看着老婆婆深灰色的眼眸，亚瑟迷失了自己，端起老婆婆递过来的汤一饮而尽，真好喝，亚瑟心里想，这是我喝过的最好喝的汤了，一阵头晕目眩，亚瑟栽倒在地上。老婆婆抱起倒在地上的亚瑟，笑着说：“孩子，困了吧，那就在我这里睡一会吧！”
亚瑟就迷迷糊糊地睡了过去。亚瑟梦见老婆婆把自己身上的衣服脱了，给自己穿上了松鼠的衣服，自己就像小松鼠一样可以上蹿下跳了。
他还梦见老婆婆对自己说，必须要在这里工作四年，第一年自己的任务是给老婆婆擦鞋子，这份活儿轻松极了；第二年的工作是给老婆婆做面包，因为老婆婆年纪很大，牙齿都掉光了，所以要收集最细的灰尘来做，这活儿很累；第三年，亚瑟做的活更累，是给老婆婆找谁喝——这可不是普通的水——老婆婆要喝喝玫瑰里的露水，而且她每天喝的水特别多，亚瑟每天早出晚归地去给她找水，十分疲劳；第四年，到了第四年，亚瑟在厨房干活儿，他没日没夜地给老婆婆做菜，他在这一年中学会了三百多种菜的做法，因为，老婆婆每天要吃不同的菜。
“孩子，快醒醒！”亚瑟被叫醒了。他想：“我睡了多久啊，我的爸爸妈妈该着急了吧，我得赶快回家。”亚瑟急忙向老婆婆告别。路上，许多人看见亚瑟都议论纷纷：“这个人才长得真丑啊！真是个丑八怪！怪物……”亚瑟不明白他们在说什么，因为急着赶路也不想明白他们在说什么。他现在最想的是赶快回家找到妈妈，他终于来到了妈妈的菜摊边，对她说：“妈妈，我回来了。”“你是谁，为什么要叫我妈妈？”汉娜睁大眼睛警惕地问道。“我是你的儿子亚瑟啊，你怎么不认识我了”亚瑟难过的说。“你是我儿子，不可能！我儿子没你那么丑！如果你再不走，我就要请公爵来处理这件事。”汉娜警告道。“快走，快走。”旁边的人也附和着汉娜，并且说道：“你就别再刺激她了，她的儿子四年前就走丢了。”“四年前，我只睡了一觉啊，难道我的梦是真的？”亚瑟吃了一惊。旁边的人有警告他：“你再不走，我们就真的去找警察了。”
亚瑟只好哭丧着脸来到爸爸做皮鞋摊子的旁边，爸爸皮特看见亚瑟就问：“你好，小先生，我有什么能帮你吗？”“爸爸，连你也不认识我了吗？我是亚瑟，你的儿子啊！”“你不是我的儿子，我的儿子长得很可爱，你这么丑。”皮特边说边把镜子递给亚瑟。
亚瑟接过镜子一看，天哪，自己怎么会变成这个模样：又长又大的鼻子几乎要拖到地面，还有那短得几乎没有的脖子。“天哪，这是自己吗，”亚瑟难受极了：“爸爸、妈妈都不认识自己了”他只得悻悻地离开。
“去哪儿呢，”亚瑟边走边想我去公爵府当厨师吧。”就在想的那会儿功夫，他已经来到了公爵府。公爵府的门人看见了亚瑟，听他说自己想当厨师，都哈哈大笑了起来。
这时，公爵的管家来了，他厉声训斥门人，可当他看见亚瑟的时候，他也差点没笑出声来，但他是个十分有教养的人——他忍住没笑。他对亚瑟说：“小先生，你是想到公爵府来工作吗，你是想当普通下人还是想当公爵的贴身小丑。”“我想做厨师。”亚瑟说。“哦，小先生，那我带你去吧。”
厨房总管看见亚瑟，极不情愿的说：“你如果要来这里当厨师，必须要通过我的厨艺考试，没问题吧？”“没问题”亚瑟说。
“炸酱牛排怎样做，公爵面包怎样做，贵族香槟怎样调制……”
亚瑟的回答总能令厨房总管满意。
“孩子，你的歌厨艺天才。那么，公爵府今天的晚饭就由你来做，如果公爵说好吃，你就可以留下来。”
厨房总管十分信任地看着亚瑟说。
于是，亚瑟开始紧张而忙碌地准备晚饭了……
当晚饭钟敲响的时候，公爵大人坐在餐桌旁等待着晚餐的到来，这时，下人们端着丰盛的晚餐来了。公爵才吃了一口，便“啧啧”称赞：这个炸酱牛排太好吃了，是谁做的，我要见见他。”总管就把亚瑟带了过来，公爵对亚瑟说：“你是新来的，我每年给你20金币，两套新衣服，你留下来为我做饭，怎么样？”亚瑟求之不得，就留了下来。
公爵有说：“看见你的模样，我心灵很开心，我以后叫你——大鼻子小矮人，怎么样？”“好”亚瑟回答道。
亚瑟就在公爵府工作3年，他用3年挣的钱把自己的丑模样的病治好了，又恢复到原来的模样，亚瑟便辞去了工作，回到了父母身边，一家人过上了快乐、幸福的生活……