30余个国家和地区
2003年爆发的“非典”是全球众多国家和地区面临的一场疫病危机，其中中国内地是重灾区。根据世界卫生组织的统计，日内瓦时间2002年11月1日至2003年6月9日下午2时，席卷30余个国家和地区的SARS疫情，已经导致全球累计临床报告病例8421例，其中中国内地5328例，占63％；全球死亡病例784例，其中中国内地340例，占44％。
“非典”自2002年11月在我国内地出现病例并开始大范围流行，大致可以分为两个阶段：2002年11月至2003年3月，疫情主要发生在粤港两地；2003年3月以后，疫情向全国扩散，其中尤以北京为烈。2004年6月24日，世界卫生组织（WHO）宣布解除对北京的旅游禁令，表明中国内地抗击“非典”取得胜利。
严重急性呼吸道综合症（英文SevereAcuteRespiratorySyndrome，SARS），是非典型肺炎的一种。在病症的病原体被确定后，世界卫生组织（WHO）根据病症的特点而定名为“严重急性呼吸道综合症”。也有媒体将该病按英文简称SARS音译为萨斯病、沙斯病、沙士病或煞斯病。由於SARS与香港特区之英文简称HKSAR相近，港府曾有一段时间称该病毒为「SRS」，把代表急性的“A”删去。
SARS病毒是武尔班尼（CarloUrbani）发现的。武尔班尼是世界卫生组织的意大利医生。他在越南研究本病毒时受到了感染，其后于2003年3月在泰国不治殉职。研究指出，本病是由一种以前未被发现的冠状病毒科成员所引起的，应该是由已被感染的人所咳出的飞沫传染，传染需要靠近的接触。此病平均引致7%－15%的病患者死亡。但具体数字，根据世界卫生组织的数据，各地都不相同。WHO同时警告，该病死亡率在未来有可能达到15%。不同年龄段的死亡率为：24岁和以下人群死亡率为1%，25到44岁死亡率为6%，45到64岁死亡率15%，65岁以上的死亡率则超过50%。