如果硬要说兔子有什么长处的话，那就是跑步了。但动物王国里跑步健将多的是，和别的很多动物相比兔子只能算是小巫见大巫了。可是动物王国的族类们更知道，兔子是国王的一个远房亲戚，怎么着，也得让这皇亲国戚有一技之长啊。大家一商量，还是决定让兔子在田径场上一显身手。组织这场比赛的人也知道他有几斤几两，也就在制定比赛规则的时候充分照顾到他。赛跑高手们纷纷报名参赛，形势对兔子越来越不利，似乎要变成动物王国的真正比赛了。组委会想这事要糟，灵机一动，就想干脆把事情搞得更大一点，发出邀请函，请乌龟呀、螃蟹呀之类的都来参赛。根据参赛动物的情况，组委会决定实行小组淘汰赛。羚羊、猎豹、梅花鹿、鸵鸟、蜗牛等为一组，兔子、乌龟、蚂蚁、螃蟹等为一组。组委会的意思，按照兔子的实际情况，是稳可获小组第一名的，然后让两组的第一名决出冠亚军，兔子获得亚军应该是没问题的。为了表现兔子的跑技，还特意把赛场设在一座山上，起点在山脚，终点在山上。大家知道，兔子前腿短后腿长，爬坡最是厉害。
两组比赛下来，一组的猎豹跑了第一，另一组的冠军却是乌龟！
你道何以会这样？有人说是兔子骄傲自满，大意失荆州。实际上，大家一看兔子的双眼就明白了。兔子本是一浪荡子弟，终日寻花问柳，打牌掷骰，天长日久，一双眼睛熬得通红。兔子的嘴巴缺了个口，成了三瓣，据说是和一伙混混儿争一风尘女子留下的纪念。比赛前的那天夜里，兔子又搓了一夜的麻将。早上想睡觉，又遇见乌鸦来报信，叫快去比赛，兔子只好赶到比赛地点。一声枪响，兔子箭一般地冲上前去。到了中途，早把对手甩在了后面。怎料睡意涌了上来，脑子里昏昏沉沉，只得倒在旁边的草丛里睡了起来。一觉醒来，已是日落西山，对手们早到了终点。乌龟得了第一，螃蟹得了第二。
且说兔子垂头丧气，下得山来，把个组委会主席老黄牛气得额头冒烟。气归气，总得找个补救措施。先是封锁现场，防止消息外泄，然后策划第二场比赛。可是没有不透风的墙，特别是由于赛前为了引起轰动效应，组委会通知各大媒体来采访，一些消息已经传出去了。老黄牛马上举行记者招待会，解释兔子失利并非和报上某些人说的那样是因为“骄傲自满”和“打麻将熬夜”，而是因为给所在社区的一些居民解决问题通宵未眠所至（兔子是居民委员会主任）。并且由于兔子的这种克己奉公的影响了他的比赛成绩，组委会决定取消小组这一场的比赛结果，重新比赛。
消息在报上登出来，气得乌龟卧床不起。想当初自己就没想过要去参加比赛，更没想过要拿什么奖，都是那组委会的老黄牛硬逼的。现在得了奖，却又莫名其妙的打了水漂。更气人的是组委会居然又来了强制性的通知，要他重新比赛。明知乌龟有病在身却还要他去参加比赛，这不仅是拿他当猴耍，简直就是欺人太甚！但兔子是皇亲，得罪不得，因此龟妈妈只得备了一份厚礼到老黄牛那里去求情，希望不要让儿子参加比赛了。老黄牛灵机一动，计上心来，说：“比赛已经决定，更改不了。不过这样吧，你儿子有病，可以不参加比赛，别的乌龟都可以参加啊――干脆这样吧，有多少乌龟参加都可以，兔子这方只出动一只――这样胜了你们，应该心服口服吧。”龟妈妈再笨，也知道这次是在疾难逃了。想这老黄牛真奸猾得可以，一只乌龟和一百只乌龟，跑起来还不是一样的吗？兔子明着是吃了亏，其实并没有。这，明明是为了达到自己的目的而欺负乌龟嘛。
坏消息传来，乌龟们都垂头丧气。这时一只最聪明的乌龟说：“我有个办法，可以让老黄牛的计谋不能得逞，让兔子败得一塌糊涂。我们在起点、沿途和终点布置上百只乌龟，――反正乌龟都是一个样，他们是认不出来的。这样兔子再快，也不是我们的对手了。”众龟大喜。
新一轮比赛开始了。这次兔子作好了准备，暂时戒了色与赌，睡了一晚好觉，便跑了起来。他明明把乌龟甩在了后面，却又老看见在前面跑着。结果，自然又是乌龟胜了。组委会再不要脸，也得给乌龟发了第一名的奖状。但消息只能内部知道，新闻界禁止发布。
后来龟兔又举行了一些比赛，兔子依旧没捞到什么便宜。因为兔子没拿到第一，总决赛就失去了意义，乌龟和猎豹决赛的事情组委会也就不再安排。这场动物王国轰轰烈烈的赛事似乎就以虎头蛇尾而告终。
组委会的计划竹篮打水一场空，不仅坏了兔子的名声，主席老黄牛还被官降一级。老黄牛闭门思过，终于想出了一绝招。
笔的分量，当世莫有与之争者。老黄牛找到此君，行贿若干，让其虚构一新闻，大意是乌龟和兔子又进行了一次赛跑。这次乌龟认为自己稳操胜券，因此叼着大烟斗大摇大摆不把兔子放在眼里，想着兔子还会睡觉呢。而兔子几下就跑到了目的地。那时的兔子才走了几步呢。
第二天，全国各大报纸的头版头条都刊登了兔子夺得冠军的消息，消息旁边还配了幅颇具教育意义的漫画。陡然间，兔子的名声直线上升。为了配合各路记者的跟踪采访，兔子到制假窝点买了一块金牌和一本荣誉证书；金牌挂在脖子上，荣誉证书拿在手里。从报纸上的图片来看，真是威风极了。
组委会又忙了起来，因为总决赛的火又燃起来了。一组的猎豹是第一，另一组的乌龟和兔子都得过第一，想当然乌龟是比不过兔子的。而且兔子赢乌龟的事人皆尽知，因此组委会决定由兔子同猎豹进行决赛。兔子知道了新闻舆论的强大力量，就整天在报纸上示威、喊口号，把本来底气很足的猎豹也搞得晕头转向，不分东西。有小道消息传来，说总决赛要进行的是马拉松，猎豹的底气又少了许多。殊不知猎豹是短跑王，但马拉松赛跑，不知道是行还是不行。兔子的实力他也不尽清楚。正犹豫间，家里接到一些莫名其妙的匿名电话，说是他若参加决赛，后果不堪设想。接着很多有威望的老同志来找猎豹谈心，说出个中缘由，摆出厉害关系，让其放弃比赛。后来发展到猎豹的父母兄弟妻子儿女叔姨伯侄亲戚乡邻全来劝他，要他为大家着想。奉赛跑事业为生命的猎豹晕了。
几天之后，全国最大的《动物早报》刊登了猎豹的一则启事，称自己自认为比不过兔子，因此退出比赛，公开认输。之后的很长一段时间，各报纸的各版面都刊登了《兔子不战而胜》、《兔子是第一》、《永远的冠军》之类的消息或评论。兔子被调到省上主管体育，后又升为动物王国体育局局长。当然，老黄牛也任了兔子的副手。
乌龟呢，乌龟就是王八。