南郭先生听到齐泯王要一个一个吹竽给他听，只好偷偷地逃到远远的秦国去了。
当齐泯王听完所在吹的时候，突然发现少了一个，便叫人去查。齐泯王得到消息，知道是南郭先生不见了，心里疑惑不解，我听父王说南郭先生吹竽十分不错，怎么不见了，是不愿意还是有什么情况，齐泯王立即找来一队士兵，对他们说：“你们去找一找南郭先生，如果找不到就不要回来见我”。士兵们回答：“是”！
南郭先生知道后，吓了一大跳，急得团团转，像热锅上的蚂蚁。南郭先生低头撞上了一个人，那人看南郭先生垂头丧气，一副没精打采的样子，问他是否碰到了困难，南郭先生一五一十的告诉了他，那人想了一会儿，说：“这有什么困难，只要在士兵找到你之前，学会吹竽，不就行了”。“可我认识的人中没有一个会吹竽的啊”！南郭先生叹了口气说。那人又说：“不用怕，我有个朋友，他是个吹竽老手，现在一定吹得很棒，不如你跟他学吧，保你一年之后会吹竽”。
说完，那人带着南郭先生来到他朋友家，从此，南郭先生每天认真地学习吹竽，果然，过了一年，南郭先生成了吹竽高手。
一次，南郭先生在街上散步，正好被士兵看见了，士兵把他带到齐泯王那里，南郭先生吹了首最熟悉的曲子，齐泯王十分高兴。至死也不知道南郭先生在自己父王那里充过数。