老麦其土司有两个儿子，大少爷，聪明勇敢，喜欢战争，喜欢女人，对权力有强烈兴趣，理所当然，他被大家看成了最理所当然的土司继承人，但老土司认为他在重大的事情上没有足够的判断力。麦其土司家的二少爷没有名字，父母都叫他傻子。哥哥也常拍着他的肩叫他“傻子”，就连下人们都叫他“傻子少爷”。也许傻子是没有自尊的，这个“傻瓜少爷”就这样承认谑称了，对人便自称“我是麦其家的傻瓜儿子”……于是他成了远近闻名的“傻子”。老土司认为他有的时候却又比任何人都要聪明。他天生愚钝，成天混在丫鬟仆役的队伍之中，但另一方面，正是因为他一直和身份卑微的人们在一起，他也清清楚楚地看见了奴隶们的悲惨生活。麦其土司的二少爷，是个傻子。却同时也是一个思想超越现代的人物。他总是在卖傻的同时做出一些非常现代非常英明的决定。
历史总是永不停滞的，向左也好，向右也罢，它永不会在原地踏步。神秘而浪漫的土司制度作为一种制度，它曾经一度繁荣，但是它是不合于历史发展大趋势的，它不合民主，尤不合人道，崩溃是必然的，灭亡与消逝是注定的。它已经被历史的车轮碾了过去。在时代的前进面前，土司制度的辉煌与庞大都显得那么脆弱无力，犹如一场风暴扬洒的尘埃最终落定在历史的卷页之间。在解放军进剿国名党的残酷的隆隆炮声中，麦其家的官寨倒塌了。纷争，仇杀消弭了，一个旧世界终于尘埃落定。一个家族的没落，一个小王国的失落，一个时代的结束，另一个时代的开始，在一个傻子的眼里是那么理所当然，那么坦然接受。在书中，我们可以看到“傻子”种种不可理喻、出乎意料的思维和举止。我们看到曾经辉煌显赫的土司们，曾经被美女簇拥的英雄们，是怎样“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。可是，到最后不过也只是一颗会发笑，会感觉，会思考的尘埃而已。
正如文章结尾处麦其傻子在生命的最后一刻说，“我看见麦其家的精灵，已变成一股旋风飞到了天上，剩下的尘埃落下来，融入大地，我的时候就要到了，我当了一辈子傻子，现在，我知道自己不是傻子也不是聪明人，不过是在土司制度将要完结的时候到这片奇异的土地上来走了一遭似的，上天叫我看见，听见，叫我置身其中，又叫我超然物外，上天是为了这个目的，才让我看起来象傻子。”
“我看到土司官寨倾倒腾起了大片尘埃，尘埃落定后，什么都没有了。是的，什么都没有了。尘土上连个鸟兽的足迹我都没有看到。”这几句话可以说是点明了本书的主旨。
土司制度连同土司的官寨轰然飞上天空，扬起漫天的尘埃，然后徐徐落下。那伴随着的一切野蛮，生活在土司阴霾下的尘俗人物，也像那漫天的尘埃一样徐徐落定，大地重归于安静、平和。