东汉末年，朝政日非，以至天下人心思乱，盗贼蜂起。黄巾军揭竿起义。攻州拔城，所向披靡。朝庭甚为惶恐，令地方招募民兵以御之。
是日，一人于榜前励声曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。问其姓名。曰：“某姓张名飞，字翼德，世居涿郡。”后与刘备，关羽桃园三结义，共抗黄巾军。
初出茅庐，遇贼于涿郡。飞便施虎威，一矛刺贼副将于马下，功成名就便在此时。赞曰：刺贼英雄在，丈八蛇矛举。虎啸天地震，黄巾十万没。
飞勇猛无敌，乃粗人母。然其性之豪爽，行之鲁莽，无人能出其右。既亡黄巾军，不得公平待遇，欲杀董卓，怒鞭督邮，后与刘，关走代州，投刘恢。
飞性嗜酒，行军之中亦要酒相伴。酒醉误事。时飞守徐郡，一时性起，饮酒大醉。吕布夜袭徐郡，飞落荒而亡。酒虽误事，亦能成事。徐州捉刘岱，巴郡降严颜，瓦口溢败张鸽，此皆酒之功也。
飞亦是临大事而不乱者也。长坂桥头，飞横矛立马，向而望。及曹操至，见飞倒竖虎须，圆睁环眼，观其背后尘土大起(此乃飞之疑兵也)，忽省关羽尝言：翼德于百万军中，取上将之首如探囊取物也。操恐惧，欲退。飞三声巨喝：“战与不战，退与不退，却是何也？”操旁夏侯杰惊死，百万大军不战而退。赞曰：涿郡张翼德，长坂桥头立。三声轰震，独退百万兵。
哀哉！五虎上将之首，飞之二兄关云长伐魏未克，身丧吴侯之手。飞报仇急彻，怒发冲冠，大饮而醉，鞭打健儿，后亡于无名下将之手。惜一世之豪杰，雄心未达，而身亡未途。时年五十五岁。悲哉！悲哉！
叹曰：汗未出英雄，翼德当先锋，扫尽黄巾贼，怒鞭督邮宦。长坂桥头眼圆睁，三声独退家兵。巴郡降严颜，瓦口溢败张鸽，从此蜀境皆属刘。伐吴未克身先死，秋草长遗莨地愁。