古自有云：“君子仁而爱人。”子贡一腔热情，慷慨赎奴，却遭老师劈头盖脸一记冷水。难道这自掏腰包不比冲着国家奖励来得纯粹而高尚吗？子贡免不了有些委屈。
子贡品格端正，用心良善，固然无有异议。圣人何以有不满？鲁“修文德以来民”，教化作用已颇见成效：我鲁国人岂可为人之奴！国家生生多了几分凝聚力，平添一分民族自豪的气魄。然，身为圣人弟子，子贡之为却止于“令国君颇为欣慰”，是“被教化”而非“教化”，生生差了一截。
何至言此？“失去教化作用”便在于此举“过于高尚”。善行总在那里——何必将它抬高到云端去，高到平凡人仰而不及？旁的人交口称赞；称赞之余，行善之心也与之渐远：“不愧是圣人弟子，我等不及！”令人平白起了“拿奖励赎人境界太低”的羞耻心，然而真要慷慨解囊，却无几人可以做到。由此，“至高之行善”与“干脆不行”之间，形成了一段触目惊心的空白——成百上千仍在异国他乡遭受奴役的鲁国人想道：“你不如不赎！倒是哪日顾得到我头上呢。”
孔子有言：“人能弘道，非道弘人。”弘道者何可太过张扬，反而令“道”与民众失了亲近？道者，以仁罢了，为人罢了。居高声自远，何必藉秋风！“弘道而不弘人”意味着出发点的不同。是否想过，行善为何？为何行善？所为一切是化为了一张漂漂亮亮的皮罢？行事若无仔细考量，全凭“高尚的心”，只如向往英雄气概的垂髫小儿，用石头砸破了寡妇的窗，只好由成年人来买单。
梭罗对于行善亦有一番沉痛之言：“请去吧，去做好事。犹如太阳高举火焰辉映了月亮或一颗六等星后，便停下来，像好人罗宾汉一样，跑到每一座农舍的窗内向内窥视，让人发疯，让肉变味，使黑暗处得以清晰可辨，而不是稳定地增强他柔和的热能，施人以恩惠。”太过耀眼的光使人双目失明，其不过是包裹在堂皇的糖衣里更加噬人的黑暗。“我相信，行善至少可以让他们免于从事其他更不人道的业务。”然而，不经考虑的善行意义也仅止于此了：满足自身的“高尚欲”，免于更恶的。却无甚向前的追求。城市看起来欣欣向荣，温暖得很；这温暖终究又不知道消费到何人身上去。无怪孔子看不得子贡在赞美声中飘飘欲仙。
无心之善，倒不如不施为：智而能为者不受。无为者也消受不起。难得一心向善，要考量，要执其去更好的彼岸。行善之上，是为立善；立善之时，方有真善。